Al vijf jaar op een rij organiseren zij de openbare colleges van Fontys

De tribune in de LocHal in Tilburg loopt steeds vaker helemaal vol als experts van Fontys er hun verhaal gaan houden. Het zijn gratis colleges, in een originele en aantrekkelijke vorm. Ze gaan bijvoorbeeld over de impact van artificial intelligence, inclusief taalgebruik of de energietransitie. En vaak worden verschillende zienswijzen tegenover elkaar gezet. Waarmee kom je bijvoorbeeld verder: pessimisme of optimisme?

Buitenwacht interesseren

Ingrid Oonincx is persvoorlichter bij Fontys en René Luijendijk medewerker marketing en communicatie. Beiden hebben onderzoekscommunicatie als aandachtsgebied. Ingrid: ‘We vroegen ons af hoe we de buitenwacht het beste konden vertellen over ons praktijkgerichte onderzoek. We zochten een onderhoudende, laagdrempelige manier om te vertellen over de boeiende onderzoeken die we doen. Zo ontstond het idee voor openbare colleges, toegankelijk voor iedereen die erin geïnteresseerd is. Het werkveld, maar ook de buren.’

René: ‘Eigen medewerkers en studenten vormen ongeveer 30 procent van de bezoekers. De overige bezoekers zijn professionals uit het betreffende werkveld en mensen met interesse in het onderwerp. De colleges vinden plaats in samenwerking met de Bibliotheek Midden-Brabant in de LocHal in Tilburg. Bewust niet op een Fontyscampus. We brengen onze kennis naar de mensen toe.’

Live én opgenomen

In mei 2019 vond het eerste openbare college plaats, met fake news als onderwerp en zo’n vijftig bezoekers. Vijf jaar later staat de teller op 23 colleges en komen geregeld 120 mensen naar de LocHal voor een gratis college.

Zelfs tijdens corona slaagden Ingrid en René er met wat kunstgrepen in de colleges (online) te laten doorgaan. René: ‘Dat we “dankzij” corona het college op video hadden, bleek een meerwaarde. We besloten daarmee door te gaan, zodat geïnteresseerden die niet bij het live college kunnen zijn het college toch kunnen volgen, zij het in een aangepaste vorm.’

Ingrid: ‘We nemen het college eerst op bij Omroep Tilburg. Een dag of wat later vindt het college dan live plaats in de LocHal. Een halve dag opnemen leidt na montage tot een college van ongeveer twintig minuten, gelardeerd met animaties. Het onderwerp is hetzelfde maar de opname is wezenlijk anders dan het live college, waarin uiteraard ruimte is voor interactie met het publiek. Bezoekers zijn anderhalf uur geamuseerd en gaan een beetje wijzer naar huis.’

Onderwerpen kiezen

Hoe komen ze tot de onderwerpen? Ingrid: ‘We volgen allebei de actualiteit op de voet en praten vaak over wat ons bezighoudt. Dat proberen we te verbinden met onderwerpen waar Fontys praktijkgericht onderzoek naar doet en expertise in heeft opgebouwd. Zo belichten we de maatschappelijke rol van Fontys: Fontys for society.’

De colleges zijn voor Fontys bovendien een manier om de eigen experts en de maatschappelijk relevante onderzoeken bij Fontys onder de aandacht te brengen. Google je bijvoorbeeld op “consumptiemaatschappij”, dan kom je ongetwijfeld uit bij het openbare college dat onze lector Victor Verboeket, samen met docent-onderzoeker Jeske Nederstigt, daarover heeft gegeven.

René: ‘Alle colleges worden gegeven door twee onderzoekers die bij Fontys werkzaam zijn. Vaak benaderen ze het onderwerp vanuit een verschillende invalshoek waardoor bezoekers aan het denken worden gezet, temeer omdat ze vaak literatuurtips of adviezen ter verdieping meekrijgen.’